Entre absences et frustrations, Neymar ne parvient toujours pas à être le joueur que le PSG espérait avoir recruté.
C’est un running-gag assez sinistre : blessé et indisponible pour plusieurs semaines, Neymar Jr va rater, ce mardi 16 février, le huitième de finale du Paris-Saint-Germain face à Barcelone, en Ligue des champions. Une malédiction ou une « habitude » du Brésilien, précisément à l’époque où son club compte le plus sur lui. Inévitablement, on va encore spéculer sur les causes de ces absences à répétition : jeu à risque, sort spécial infligé par les défenseurs de Ligue 1, hygiène de vie, fragilité physiologique… Il est certes tentant de lier ces deux derniers facteurs, mais ce serait conjecturer. Le souci est plutôt que le joueur, en ne faisant pas mystère de son goût de la fête (« Une chose à laquelle je ne renoncerai jamais », a-t-il assuré sur TF1, fin janvier), en médiatisant ses fastueuses réceptions de fin d’année ou d’anniversaire, ne fait pas tout pour écarter cette hypothèse. Autres « super- joueurs », Messi et Cristiano Ronaldo mettent soigneusement en scène leur exemplarité, comme une contrepartie à ce qu’ils coûtent à leur club. Neymar, lui, souffre autant de son image que de ses blessures.
Signes d’immaturité
Son paradoxal bilan, celui du détenteur du record des montants de transfert (222 millions d’euros), se formule d’abord en termes économiques et symboliques. Il avait fait entrer le PSG « dans une autre dimension » par sa seule arrivée à l’été 2017, simultanément à celle de Kylian Mbappé, contribuant à valoriser aussi bien les ressources que l’image internationale du club.Sur le plan sportif, ce bilan est plus ambivalent, pas seulement pour n’avoir pas disputé beaucoup plus que la moitié des matches de son équipe depuis son intégration (103 sur 190). Bien d’autres statistiques ne laissent aucun doute sur l’influence d’un joueur aussi prodigieux que décisif. Avec lui, Paris a fini par percer son plafond de verre en Ligue des champions en accédant à la finale du « Final 8 » en août.
Lemonde
