L’armée tchadienne a affirmé avoir « complètement détruit », samedi 17 avril, la colonne de rebelles qui a attaqué le nord Kanem dimanche, jour de l’élection présidentielle, a assuré l’état-major dans un communiqué lu à la télévision nationale par son porte-parole, Azem Bermandoa Agouna. « Le ratissage continue pour récupérer les derniers fuyards », a-t-il ajouté, précisant qu’un bilan serait donné ultérieurement.
Dans la capitale tchadienne, N’Djamena, quatre chars et de nombreux militaires étaient positionnés samedi soir à l’entrée nord et des véhicules militaires continuaient de sortir en direction du front, a constaté un journaliste de l’Agence France-Presse (AFP).
Il y a une semaine, le Front pour l’alternance et la concorde au Tchad (FACT), un groupe politico-militaire tchadien à dominante gorane, une ethnie saharienne, avait fait une incursion dans le nord du pays. Il avait revendiqué mardi « la libération totale de la région du Tibesti », dans le nord du pays.
Dans le massif du Tibesti et à la frontière avec la Libye, des rebelles affrontent régulièrement l’armée tchadienne. En février 2019, venus de Libye pour tenter de renverser le président Idriss Déby Itno, ils avaient été stoppés par des bombardements français sur demande de N’Djamena. En février 2008, une attaque rebelle avait déjà atteint les portes du palais présidentiel avant d’être repoussée grâce au soutien français.
Washington et Londres appellent leurs ressortissants à quitter le pays
« L’aventure des mercenaires en provenance de la Libye a pris fin comme annoncé », a annoncé samedi soir sur Twitter Chérif Mahamat Zene, ministre de la communication et porte-parole du gouvernement tchadien. « Les combats ont lieu à une cinquantaine de kilomètres de la frontière du Niger à près de 200 km de Mao », une ville située à plus de 300 km au nord de N’Djamena, a-t-il précisé à l’AFP.
« La situation est calme pour l’instant. Toute la population est terrée chez elle, a déclaré à l’AFP un habitant de cette ville. Les stations d’essence et l’administration sont fermées sur instruction des autorités. »
L’ambassade américaine à N’Djamena a ordonné à son personnel non-essentiel de quitter le Tchad, évoquant « la possibilité de violence dans la ville ». Le Royaume-Uni a également recommandé à ses ressortissants de quitter le pays « dès que possible ».
Assuré de remporter la présidentielle, le maréchal Idriss Déby a fait campagne principalement sur la « paix et la sécurité » dont il dit être l’artisan, dans son pays mais aussi dans une région tourmentée : le Tchad, enclavé entre la Libye, le Soudan et la Centrafrique entre autres, est un contributeur de poids à la guerre contre les djihadistes au Sahel, en projetant des troupes aguerries jusqu’au Mali et parfois au Nigeria.
